Perdre le rivage de vue

Voici une citation qui parle beaucoup de ma vie en ce moment :

"On ne peut découvrir de nouvelles contrées sans consentir à perdre le rivage de vue pendant très longtemps." (André Gide)

Nous sommes tous des humains. Et étant humain, nous avons des hauts et des bas de courage. Il y a des moments dans nos vies où nous pouvons sauter dans l'inconnu, suivre un plan de renouveau, se ramasser sur un tout nouveau chemin. C'est ce que j'ai fait il y a trois ans quand je me suis lancée dans une nouvelle profession, ma vocation. Mais après avoir travaillé longtemps sans voir un résultat satisfaisant, je me dis "oui, mais ça prend du temps à arriver à la destination finale!" En fait, j'ai dit ceci à mon chum juste l'autre jour. Et puis, comme si l'Univers savait que j'avais besoin d'une réponse, il m'a présenté cette citation. Je ne me rappelle même pas où je l'ai vu, mais c'était comme si M. Gide me parlait, à moi.

C'est vrai, il faut tout lâcher et être prêt à le faire pour longtemps avant de pouvoir arriver au nouveau rivage. Christophe Colomb savait ça. Les astronautes qui vont à la station spatiale savent ça. Mais dans notre quotidien, nous oublions que c'est vrai pour nous aussi. Nous pensons que nous pouvons retenir quelques petites choses du passé même si nous affirmons que nous voulons un futur différent. Mais non, il faut tout lâcher! Il faut sauter dans l'eau sans savoir si nous allons pouvoir nager jusqu'au rivage. Il faut CROIRE que nous allons y arriver.

Et voilà la partie difficile. Il faut croire, surtout en nous-même. Il faut savoir au plus profond de nous que nous sommes capables d'y arriver. Nous allons trouver les chemins, les solutions, les outils. Comment faire pour avoir cette confiance? Il y a plusieurs méthodes, mais voici une qui est assez facile : dressez une liste de situations et de défis dont vous vous êtes sorti. Allez, ne vous gênez pas! Faîtes une longue liste, y compris les situations qui semblent banales maintenant (oui, à 6 ans, apprendre à rouler en vélo était un grand défi!). Et gardez cette liste près de vous. Consultez-la souvent, surtout quand vous passez à travers une épreuve. Voyez que vous savez comment vous en sortir, même quand ça ne paraît pas évident.

Et surtout il ne faut pas que nous nous décourageons! Même si nous ressentons que ça prend trop de temps, que c'est trop difficile, que nous n'arriverons pas, continuons. Allons chercher de l'encouragement d'un autre qui croit en nous. Prenons des petites pauses pour se reposer. Cherchons nos sources d'énergie (voir le prochain blogue). Et rappelons-nous des mots de M. Gide, ils sont écrits pour nous.

Does the other shoe have to exist?

You know the saying "just wait until the other shoe drops"... something I heard a lot as a child (not really sure who used to say it, I just remember hearing it). To me, it always meant that even if something good was happening right now, the "other shoe", something not good, was inevitably going to happen to burst the bubble. Thinking this made me grow up to be someone who expects to be punished for good things happening.

But... what if the other shoe doesn't exist unless we create it in our minds? What if "thinking it makes it so"? Which means, logically, that not thinking it makes it not so. Why decide that I'm going to be punished for good things going on in life? Why not decide that more good things will happen? There is no statistical link between the likelihood of a good event and the likelihood of a good event (or a bad event) in the future. What happens while you read this blog has nothing to do with what is going to happen the next time the phone rings... unless you make it happen.

Worst case (if you don't believe that you can make things happen), you end up with equal odds of good and bad things happening. Best case, you create all kinds of good things in your life. And, you don't have to spend the day dreading the bad event, waiting for the other shoe to drop. You can also decide that one bad event is not going to ruin a whole day. Because the same logic says that one bad event does not trigger a series of bad events, unless you make them happen in your mind. So, you stub your toe getting out of bed? Ok, doesn't mean that you shoe lace will break as you prepare to head out the door. You rip an important document while photocopying it (yeah, that happened to me this morning)? That's not going to ruin your business meeting unless you let it.

We don't have to let this "shoe dropping" belief control our lives. We can break the habit and decide to let positive expectation into our minds. It's all part of taking control and living the way we want rather than giving up control to something that doesn't even exist.

L'illusion dans les illusions

On nous dit beaucoup ces jours que ceci ou cela est une illusion. Ça fait partie de la campagne pour nous changer tous en cyniques, pessimistes et non-croyants (en n'importe quoi). Voici quelques exemples:

• le travail d'équipe est une illusion
• les messages dans les annonces sont des illusions
• le contenu nutritionnel dans la bouffe que nous mangeons est une illusion
• les récompenses au travail (exemple, les voyages pour les meilleurs vendeurs) sont des illusions
• etc

J'essayais de penser ce matin comment vivre avec ces illusions et ne pas devenir découragée. Je suis une personne qui préfère être authentique et ne pas jouer des jeux. Mais ces jeux existent, les illusions sont là et il faut une stratégie pour passer à travers. Et c'est une période de transition dans ma vie qui m'a rappellé de ce qu'il faut faire quand on est entouré d'illusions : se créer notre propre vérité à l'intérieur de nous mais qui se présente comme illusion aux autres. Si nous sachons notre vision, nos objectifs de vie, nous pouvons utiliser ceux-ci pour transformer les illusions dans des expériences qui nous avancent sur notre chemin. Voici un exemple : vous faîtes partie d'une équipe de travail mais vous voyez bien que les autres participants et surtout le chef ne sont là que pour avancer leur carrière. Au lieu d'être dégouté et de ne pas participer, cherchez comment utiliser l'équipe pour avancer vos projets et réaliser vos objectifs. Faîtes l'illusion de participer dans l'équipe (comme les autres) mais dirigez l'équipe vers les activités et résultats qui vont vous avancer dans vos plans.

Un mot de caution : faîtes bien certains que l'illusion est vraiment une illusion et non une situation véritable. Ne soyez pas celui ou celle qui crée l'illusion pour les autres. Soyez authentique quand c'est le temps, soyez illusioniste quand l'authenticité n'a plus sa place. Faîtes aussi attention de ne pas trop jouer, c'est épuisant et vous risquez de ne plus savoir la différence entre les situations authentiques et les illusions. À jouer avec soin!

A first-rate you

"Always be a first-rate version of yourself, instead of a second-rate version of somebody else." (Judy Garland)

It is very challenging to be ourselves, especially when we are surrounded with so many messages of how to be someone else. I find this particularly difficult from a work perspective. I spent many years in a work environment that was very clear on what was desired behaviour. Work intensely, be proud and boast that you are just way too busy ("crazy busy" was our favorite expression), always have fifteen different things you are working on at the same time, show up for meetings just a little bit late (you certainly didn't want people to think that you were free to show up on time or, gasp!, early), work well past normal quitting hours ("yikes, he left at 5:45 last night, I'd better stay until 6:15"), and if you actually had the chance to work all night, well, everyone you worked with heard you complain the next day (because you CERTAINLY didn't take the next day off!).

I work very differently now, but I have a really hard time getting over the feeling that I SHOULD be working like everyone else. Since I work from home, my commute is exactly 20 seconds (from the kitchen to my office, if I walk slowly). So, do I get up at 6am, rush to take a shower and shove some breakfast down my throat to be at my computer at 6:15? Umm, no. I usually read something while I eat, to get me in the beat or inspire me on days when I spend a lot of time writing. I take lots of little breaks, especially when my cats wander into my office. Some days, I don't really take time for lunch...it seems to break my concentration. Other days, I take myself out for lunch because I do need to break my concentration to return with a fresh outlook on certain challenges. One habit I have kept from my formal office days: I tend to work late into the day before calling it quits. (this doesn't always work well when I am spread out on the kitchen table and my boyfriend wants to make dinner for his kids, but we're adapting).

As I write this, I think: hey, I've made some really positive changes. But I still feel guilty! I'm a small business owner, I should be working 18 hours a day. I should have a Blackberry or iPhone so I can check my messages constantly, wouldn't want to miss a business opportunity! I've been programmed so well on how to compete professionally, I'm having a hard time breaking the mental habit. But then I think, why did I make such a radical change in my professional life if it was not aimed at instilling some very different and individual work patterns? Am I not more productive working the way I work today? After all, I do my best thinking and writing early in the day and my best learning later in the day (I've known this since my university days). And taking small breaks to rescue my cat from his perch above the bookcase several times a day does help me stretch my back.

So rather than direct more discipline towards my work habits, I'm going to direct more discipline on my mental habit of needing to be the hardest worker. I'm going to try to simply be a first-rate me and leave the Blackberries and crazy work hours to people who work better that way.

Service à la clientèle

Ah, une autre situation qui inspire mon blogue. Nous avons tous eu de bonnes et de mauvaises expériences de service à la clientèle. J'en ai eu deux mauvaises aujourd'hui (et c'est seulement 12h30!).

Une attitude de service est importante non seulement dans un rôle formel de service à la clientèle, mais dans toutes nos relations humaines. Il me semble que c'est tellement facile de faire de petites choses pour présenter une attitude de service. Voici ma liste des "Top 10" :

1) Souriez et soyez de bonne humeur -- même au téléphone, ça fait une différence; quand vous souriez, vous influencez l'humeur de l'autre et peut-être ce sera une expérience positive pour vous deux.

2) Soyez poli -- c'est facilement oublié, mais très important; on ne peut pas dire merci, SVP ou désolé assez souvent.

3) Essayez d'anticiper les attentes de l'autre -- vous rencontrez souvent les mêmes personnes dans les mêmes situations, pourquoi ne pas utiliser votre expérience pour être préparés.

4) Aidez -- vous êtes là pour aider vos clients, pour résoudre leurs problèmes; soyez dans l'esprit d'assistance.

5) Expliquez ce dont vous avez besoin pour aider l'autre -- il/elle ne peut pas lire vos pensées, alors communiquez.

6) Concentrez-vous sur la solution globale -- pas seulement la réponse à la question immédiate; vous résoudrez la situation plus vite et efficacement.

7) Confirmez ce que vous allez faire -- communiquez votre sens de responsabilité, l'autre sera plus rassuré qu'une solution se présentera.

8) Identifiez-vous -- soit au début (Bonjour, je suis Monique, comment puis-je vous aider?) ou à la fin (Mon nom est Monique, si vous avez des questions vous pouvez toujours me contacter).

9) Remerciez l'autre pour tout ce qu'il/elle fait -- par exemple, si vous laissez un message pour quelqu'un et il/elle vous rappelle la même journée, dîtes merci.

10) Comprenez que l'autre est une personne aussi -- il/elle est humain et peut faire des erreurs comme vous; pardonnez-le.

Bon, voilà. Espérons que ma petite liste fera le tour du monde et influencera tous ceux que nous rencontrons chaque jour.

Dragons

Today's blog is inspired by Sarah Ban Breathnach (yes, she returns often because she has so many great things to say!). Here's one that is quite relevant to me right now:

"Always remember, it's simply not an adventure worth telling if there aren't any dragons." (Simple Abundance, February 16)

I guess life just wouldn't be all that fun if we didn't have any dragons to slay along the way. Without dragons, we get caught in our familiar ruts, doing the same things every day but somehow lacking that spark that makes us want to get up in the morning. Without dragons, life is just too easy.

Now, I know many of you are wishing life would just get a bit easier...maybe you have some difficult work challenges right now, or your family situation is trying, or you are dealing with an illness, or your car caught on fire last night. (no, don't laugh, this actually happened to my Mother a few years ago, fortunately she was in a store when it happened!).

But think about it...what would we talk about if we didn't have dragons along the way to make our lives a bit more interesting? What sense of accomplishment would we walk away with if everything was simple? How would we build our self-esteem if we didn't struggle and win? And how would we be able to enjoy our vacations, time off, moments of peace if we didn't have a bit of chaos to compare them to?

It's also a way to deal with the challenges that we face with a different attitude. Maybe we shouldn't dread the challenges and broach them with trepidation. Maybe we should race into the battle (with our battle gear, of course) as if we were knights in shining armour ready to fight for our princess (or prince). Perhaps it's a good reason to be in top shape physically and mentally: we need to be at our prime to take on all the dragons.

I'm going to write out a list of all the dragons that could possibly blow fire in my direction today, maybe even imagine what each one looks like. If nothing else, it'll add a bit of humour to my day!

Have a good one!

Laisser passer la lumière

Nous avons décidé de faire tailler notre haie de cèdres qui a été négligée depuis au moins 10 ans. Par hasard (c'est bon, le hasard!), un homme à tout faire a passé vendredi et nous a offert un bon prix pour le faire. Comme il avait du temps cette semaine, il est venu ce matin pour commencer ce gros projet.

Comme je fais souvent ces jours-ci, j'ai pensé à la leçon que ceci peut m'apprendre dans la vie. L'homme expliquait qu'il faut tailler le haut d'une haie, sinon la lumière ne peut pas passer à l'intérieur des plantes et elles mourront éventuellement. Ah oui, voici la leçon! Souvent nous pensons que la quantité est ce qui a de plus important dans la vie. La quantité d'information, la quantité de cartes de crédit dans notre porte-feuille, la quantité de cossins dans nos maisons, la quantité de plantes dans notre jardin... Mais peut-être il faut faire le ménage de temps en temps pour laisser passer la "lumière", que ce soit en forme de clarté de pensée, en forme de concentration d'efforts, en forme d'espace blanche sur une feuille ou dans une pièce.

Je crois que cette leçon s'applique surtout pour moi du côté informations et idées. Si j'arrive à accumuler trop d'information sur un sujet sur lequel je veux écrire, je me trouve étouffée et je ne sais pas où commencer. Mais si je trie les informations et je prends les plus importantes, je peux commencer à écrire et ensuite incorporer les autres informations après que j'ai la structure établie.

Aujourd'hui, pensons à laisser passer un peu de lumière sur nos projets. Ça sera comme si le soleil avait sorti tout simplement pour nous laisser mieux voir!

Dare something worthy

This is the English translation of the latin closing that Joe Vitale uses when he sends an email (I'm on a distribution list for some of his products). I'm not always comfortable with the content of his emails (very American hard sell), but I do find this phrase quite inspiring.

I'm attending a Sales Course this summer. I think we can all use a brush-up on our sales techniques and remind ourselves how best to serve our customers and clients. Last Tuesday the professor spoke about prospecting and reminded us that we don't have to be afraid of speaking to potential customers because we have nothing to lose: in the worst case, they don't become customers which leaves us exactly where we started (except for the experience we gained in speaking to them).

So, today's motto is "Dare something worthy" because we have nothing to lose and lots to gain. Why not take advantage of all the potentialities presented in front of us? Have you looked at the network you are building personally or electronically and acted on the opportunities that it presents to you? Have you started to resolve a difficult challenge even though it's seems impossible? Have you stepped out of your comfort zone to feel the exhilaration of doing something really scary? Here's a great example: a few years ago, a friend of mine became inspired by one of Tony Robbins' books and conquered his fear of flying by becoming a pilot. Imagine daring to take that first step and learning to love something you dreaded!

Let's get our adrenaline pumping for the right reasons today and take on the world -- after all, hasn't it been waiting for us?

C'est naturel d'être bien

Mon travail dans le bien-être comprend les domaines de la gestion, de la psychologie, du coaching et de la santé. Ceux qui me connaissent savent que depuis 2005 je prends des vitamines et antioxidants régulièrement, ce qui me permet d'être bien même si j'ai des défis physiques. Mais, comme tout être humain, j'ai des moments de manque de discipline et la semaine passée, j'ai oublié de prendre mes vitamines 3 jours de suite. Après d'avoir repris ma routine, j'ai remarqué comment nous pouvons oublier ce que c'est d'être bien quand nous ne le sommes pas.

Nous avons le droit d'être bien. Ce n'est pas naturel d'être "pas bien", il ne faut pas accepter autre chose que le bien-être total. Et ceci dans tous les aspects de nos vies. Nous avons tellement à accomplir dans la vie! Nous ne devons pas arrêter notre progrès parce que nous avons mal au dos, ou que nous avons une peur, ou que nous ne sommes pas organisés, ou que nous n'avons pas pris le temps d'établir une vision et un plan tactique. Je le répète : nous avons le droit d'être bien.

Ayons le courage d'insister à être bien. Vous avez un problème physique et votre docteur ignore comment le résoudre? Faîtes vos propres recherches et partagez-les avec votre médecin, insistez qu'il ou elle trouve une réponse! Vous ressentez un défi psychologique? Cherchez de l'aide, trouvez un professionnel qui peut vous remettre sur le bon chemin! Vous manquez de temps pour réaliser tous vos rêves? Abandonnez vos soirées en avant de la télé et donnez-vous le défi d'accomplir une activité par jour qui vous avance vers la réalisation de votre vie idéale! Vous avez des difficultés en affaires? Il y a beaucoup de conseillers et de livres/blogs/sites web à consulter -- allez-y!

Ne vous sentez surtout pas coupable de n'avoir pas fait ceci auparavant! Peut-être c'est qu'on ne vous a jamais dit que vous aviez le droit d'être bien...

Taking the high road

Normally I alternate between French and English posts. But I couldn't find a good translation for the title of this blog, so I figured I'd write it in English.

Taking the high road: typically means that you should not let the behaviour of someone else negatively affect your behaviour; don't get dragged into a fight or petty behaviour, act according to your values.

I had a chance to do this last week, and I'm proud to say that I passed the test. It's not an easy thing to do, and I have to admit that I've probably passed up quite a few opportunities in the past to take the high road...but at least this time I acted according to my conscience. Some people will say that I'm a sucker, others that this shows weakness. I'm actually quite proud of myself.

So, you're probably saying to yourself: what is she talking about? What is she so proud of? Well, a few months ago I had some business dealings with an individual that left me feeling like he was, well, taking advantage of me. Not unusual in today's business environment, but I was left with a pretty bad taste in my mouth. I was under the impression that we were going to do business together and I am now quite convinced that he was under a totally different impression, even though he stated otherwise (I'm still not sure what he thought, but I don't put any energy towards thinking about it anymore).

Last week I was reading a book that had some information that I knew this person was looking for. He had specifically asked me if I had this information. I didn't at the time, but tucked the request away in case I came across something useful. And I finally did find the information last week. It took a few minutes to dawn on me that what I was reading would be really useful for this person.

So, what did I do? Did I tell myself in a self-satisfying way "ha, you see, if you had continued to work with me, you would have this info now!"? Or maybe send him an email saying "I've found the info you are looking for, why don't you pay me to summarize it for you"? Nope, I simply sent him an email with the title of the book, the author's name and other information that he could use to find the book.

What's so "high road" about this? Well, he needed info and I provided it. No expectations of a response, or a renewed interest in doing business, just an answer to a question. I know that someday this act will be rewarded. I do believe in the saying "What goes around, comes around." So today, if you happen to be in a situation where you could get dragged into behaviour that doesn't align with your values, remember to take the high road...you won't regret it!

Have a great week!

The end of an era

It occurred to me while pondering the deaths of so many media stars over the last week or so. Think about it: Ed McMahon, Farrah Fawcett, Michael Jackson, and a few others. Even Karl Malden (remember him in the American Express commercials?). It's the end of an era, the shoulder-pad era. Ok, I'm being a bit facetious (yes, I have to admit, I HAVE worn major shoulder pads), but I do have a point to make.

I sense that we've been moving towards a new way of being and it makes me pretty nervous. In the 80s and even in the 90s, people spent quite a bit of energy trying to be cheerful. Music was pretty upbeat (yes, there is a something redeeming about disco!), models smiled, clothes were colourful, sidekicks on TV laughed. It was all pretty superficial, but at least people made an effort to pick themselves up at some point in their day. To look for something positive, happy, cheerful.

I'm afraid that today we're on a whole different track. Recession, swine flu, recalled meat... Look at the TV we watch (for those who still watch TV): it's SO depressing! People getting voted off or fired, or couples with way too many children spend an hour screaming at them, or animated shows putting forward idiots as heroes (ok, maybe that one isn't so new!). News stations only talk about bad things. Here's a thought: both Canada and the U.S. have had elections in the past year, which means that a large portion of these populations CHOSE their leader (which we forget is a privilege compared to other parts of the world). And all we talk about is how they are failing! (Don't get me wrong, I don't always agree with everything that the leader of my country does, but I do respect the democratic process and have decided that if I want things done differently I have to get involved.)

But my point goes further than this. We assume things will go wrong: we don't trust that people will meet us at an appointed time and place, so we text them when we get there in case; we ignore most of the emails we receive because we assume that they are spam; we don't answer the phone, it must be a telemarketer; we let our love ones know we care by updating our Twitter or Facebook or by sending canned email messages that threaten their happiness if they don't forward them to 15 other people in the next 2.5 minutes. It's all very sad.

However, I've decided to change this. I'm going to make sure that I do at least one happy thing every day. I'm going to look at pictures of puppies on the Internet, or I'm going to talk to someone and smile at them (yes, in person!), or I'm going to dance in the middle of my living room to great music (sorry, it'll probably be from the 80s). And I want you to commit to doing the same thing. After all, one happy thing a day isn't so hard, is it? Think of what might happen if everyone did this -- we might create a new era of happiness...a real one this time!