Faire la bonne chose

Je pensais ce matin...pourquoi ressent-on l'obligation de faire la bonne chose? Cette pensée vient d'une activité de la fin-de-semaine : j'ai participé aux visites d'écoles secondaires avec mon conjoint et son fils. Les écoles accueillent les élèves (et leurs parents) qui pensent peut-être s'inscrire dans le futur. Oui, le fils de mon conjoint est seulement en 5e année. Nous aurions pu attendre l'année prochaine pour visiter les écoles. Ou même s'en passer, puisque les visites n'ont fait que confirmer la liste des écoles préférées. Ça nous aurait donné un vendredi soir et un dimanche après-midi de libre pour faire toutes les autres choses sur notre liste "to-do". Mais c'était "la bonne chose" de permettre le jeune de voir pour lui-même. Même s'il a seulement 10 ans, c'est important qu'il commence à apprendre comment prendre des décisions de vie.

Alors la question : pourquoi faire la bonne chose? A-t-on un indicateur en dedans de nous qui s'allume quand c'est quelque chose d'important? Comment sachons-nous que cette chose est importante? Je pense que les réponses à ces questions se trouvent dans quelque chose qui n'est que rarement discuté ces jours-ci : nos VALEURS. Ce sont nos valeurs qui déterminent si quelque chose est assez importante pour allumer l'indicateur, pour nous réveiller, pour nous pousser à faire la bonne chose même si nous sommes fatigués, découragés ou même pas trop intéressés.

Connaissez-vous vos valeurs? Avez-vous déjà pensé de dresser une liste de vos valeurs, et de déterminer lesquelles ont une plus haute priorité? Est-ce que l'efficacité est une de vos valeurs? Est-elle plus ou moins importante que l'apprentissage de la responsabilité chez un de vos enfants? Est-ce que l'humour est une de vos valeurs? Peut-être vous êtes plus le type qui valorise le comportement sobre?

Cet exercice est intéressant puisqu'il nous permet de mieux nous comprendre. Il permet aussi de mieux suivre l'indicateur en dedans de nous. Si nous savons que le plus important, pour nous, c'est qu'un jeune apprend à prendre ses propres décisions, alors nous pourrons mieux accepter qu'il faut sacrificier une fin-de-semaine pour visiter des écoles. Si nous comprenons que l'humour est important pour nous, alors nous comprendront mieux pourquoi nous évitons des activités sérieuses. Ceci nous permet de se livrer à l'indicateur en dedans de nous, de faire confiance à cet indicateur pour nous diriger dans nos vies. L'énergie libérée par cette "livraison" pourra être mieux utilisée ailleurs.

Songs et chansons

This blog is inspired by one of my Twitter contacts, Michael Murphy (http://twitter.com/michaelmurphy1). He asked his contacts to help him come up with a list of inspiring, powerful songs. He listed a few oldies, like "You've made me so very happy" and a few newer songs like Nickelback's "If today was your last day".

It got me to thinking about the power of songs and how they can affect our moods and behaviour. Ever notice that when you're feeling down, you often put on music that makes you feel even worse? Or when you are feeling energetic, you tune the radio to an upbeat station and turn up the volume? Or when you want to create a romantic mood, the lights go down and the jazz/blues goes up?

So what if we intentionally used music to create the mood we need to be able to achieve our objectives at a particular moment in time? How about using Michael's list (as it gets populated by his Twitter friends) to give us the energy to start our day out right. Or to motivate us through a challenging task. Or to reward ourselves for a job well done.

Here are my ideas for songs:

Amanda Marshall: I believe in You

Gloria Estefan: Reach

Amanda Marshall: If I didn't have You (sing this one to yourself!)

Walking on Sunshine (I can't remember the artist)

So, today's challenge is to think of five songs that are inspiring, give you energy and put you in a good mood. Et, mes lecteurs français, aidez-moi à trouver des chansons françaises. I'm looking forward to your comments.

Have a great Wednesday!

Playing with words

I was thinking about three words this morning that have similar meanings: confidence, faith and conviction. There are subtle differences, however, in what the words evoke within us, differences that I think are uniquely interpreted by each one of us.

I decided to look up their official definitions; according to The Oxford English Reference Dictionary, I found:

confidence: firm trust, a feeling of reliance or certainty

faith: complete trust or confidence, firm belief especially without logical proof

conviction: a firm belief or opinion

Hmm, ok, so what the dictionary is saying is that faith is more pronounced than confidence, and that conviction is like faith, but seems to be more based on mental rather than emotional arguments (my interpretation of the use of the word opinion).

Why is this useful? I was speaking to a colleague the other day about making good things happen in our lives. I often struggle with how to move from intellectual understanding of this concept to actually living it. Many of us have seen the movie The Secret and you may have also done some related reading. Most of the Secret gurus recommend the "think it to make it happen" approach. But there is another step, because just thinking about what you want in life, for example, doesn't seem to be enough. You need to know that by thinking it, you will actually create it. That takes another level...is it confidence? is it faith? is it conviction? is it an action plan? is it a crystal ball?

I've come to the conclusion that perhaps it is different for each person. For some people, confidence is the step. To me, confidence equates to the thought "I can make this happen". It's about belief in oneself, knowing that we can achieve. I think this is the step for people who rely on themselves a lot to make things happen in their lives. To take a desire out of the mind and into reality, they need a strong dose of confidence.

Then there are the believers. For them, faith is the step between thinking and creating: they need to believe in order to make things happen. Plans and logical arguments aren't necessary (although they may be useful), it is simple faith that is the deciding factor.

And finally there are the practical people. Conviction is their step towards the creation of their ideal lives. For me, conviction stems from an analysis of what needs to be done and a logical conclusion that it is all possible. It is the breakdown of the desired end result into baby steps, an action plan to make it happen and a commitment to putting that plan into place. It is the thinker's approach.

Confidence, faith and conviction: all nuances of the same concept, but each relevant to a different group of people. Pick the one that works for you, in the circumstance you are working to create right now. But remember that it takes one more step beyond the thinking...take that step to make it happen!

Le but du réseautage

Augh! tout le monde fronce les sourcils quand on parle de réseautage. Pas une autre soirée où il faut faire semblant d'être intéressé dans ce que l'autre dit, de sourire pour deux heures, de trouver l'énergie pour dire, pour la centième fois, ce qu'on "fait dans la vie"!

Mais j'ai eu un expérience hier soir qui m'a fait pensé qu'il y a de l'espoir pour le réseautage. Ce n'était pas une soirée idéale, mais l'évènement approchait ce que j'ai en tête quand je pense au réseautage parfait. Parce que, finalement, le réseautage devrait être une opportunité de rencontrer du monde intéressant, des gens qui ont quelque chose en commun avec nous, et avec qui nous pouvons partager des offres et de la demande. Disons un vrai système d'échange sans toute la gène, l'angoisse et le sentiment d'avoir besoin de se montrer beau, bon, pas cher.

Le secret, je pense, c'est d'enlever la couche de prétension qui existe dans la plupart des activités de réseautage. Mon expérience est souvent celle d'une "étrange" qui rentre là où elle n'est pas la bienvenue, de rentrer en conversation avec des gens qui te parlent seulement parce qu'ils n'ont pas vu leur "gang" de réguliers. Et je trouve que souvent les contacts qu'on fait ne veulent vraiment rien échanger, ils veulent tout simplement vendre.

Mais il y a des alternatives. Un gros merci à Berel Weiner et François Douville qui nous ont forcé, hier soir, de se concentrer sur ce que nous pouvons donner et ce que nous désiront recevoir. J'ai ressenti une différente énergie dans la salle, comme si on pouvait passer au dessus de toutes les prétensions et parler des vraies choses. Oui, il y avait des choses à améliorer dans la soirée, mais au moins j'ai eu l'impression que j'ai parlé à du "vrai monde".

Alors, ne vous découragez pas! Le réseautage n'a pas besoin d'être pénible. Nous pouvons changer les règles du jeu. Je vous garderai au courant de mes expériences.

Keeping up with keeping up

You might have noticed that I haven't been blogging a whole lot lately. I think it's a symptom of something we all suffer from to some degree: it is really hard to dedicate time to keeping in touch, keeping up with our communication, keeping in tune with our personal, social and business networks.

Some people will say that things are much worse now that we have so many forms of communication at our finger tips. I'm not so sure of that. Remember the good old days when you had to pick up a pen and write out a letter to someone that you couldn't call because long distance telephone fees were so high? (ok, I admit that I'm showing my age, but it wasn't all that long ago!). How many letters did you write? I remember being away at school and at first I wrote to all my friends back home, to the people that had also moved away, and to my family. And I remember receiving letters from people. A few still are memorable, including those from my sister who used to write pages and pages and I soaked up every word! But then, people got busy, less letters were exchanged. But soon email saved the day and we fired off messages all the time. Then chat came along, wow, that was even better, like being on the phone with fifteen people at once. Now Facebook, Twitter and other social media allow us to "talk" to many people at once. Could it be easier?

Funny, though, how we fall into the same habits! We now communicate with so many people that it almost seems like a chore to open one of these Internet tools to see what people are doing. Or we risk becoming addicted, so we limit the time we spend checking out what is going on. And don't forget that almost all of the communication is one-way. Have you noticed how few times people comment on something you've posted on Facebook, or how few replies you get to your Tweets, or even how Linked In discussions rarely go beyond the first comment posted by the discussion's owner?

So, what are the positives that we can extract from these musings? First of all, I think it's worth spending a few moments to contemplate how much time we spend on true, meaningful communication that gives as good as it gets (in other words, all participants contribute and receive). How much do we whine vs help other people laugh? How much do we help vs asking for help? What is the point of communicating a piece of information: is it sharing or showing off? Then I think we should all evaluate whether the forms of communication that we are using are effective for what we wish to communicate. And finally, we should dedicate a certain amount of time to communicating, in whatever media we have chosen. Make it a habit, but one that brings you something worthwhile.

Most importantly, don't forget that behind all of this communicating are human beings who need contact in order to thrive...so contact and be contactable (is that a word?).

Équilibre Aménagement

Aujourd'hui j'aimerais parler de la puissance des références. Chaque jour, sans y penser, nous donnons des références à ceux qui nous les demandent : où devrions-nous manger ce midi, quel magasin a les meilleurs prix, où pourrais-je trouver de la farine pour faire des pizzas maison, connais-tu un bon plombier, etc.

Pour ceux d'entre nous qui sommes entrepreneurs ou propriétaires de petites entreprises, les références sont ultimement importantes. Sans références, nous sommes toujours à recommencer notre recherche pour de nouveaux clients. Nous devons sans cesse prouver que nous sommes à la hauteur de leurs attentes. Une référence vaut une fortune.

Mais souvent nous oublions de demander à nos clients de passer le mot, de partager avec leurs contacts les avantages de travailler avec nous. Oui, nous participons dans des réseaux électroniques (par exemple Linked In), mais ce n'est pas assez : il faut demander à nos clients s'ils connaissent quelqu'un qui pourrait profiter de nos compétences.

Nous oublions aussi que nous pouvons soutenir nos collègues entrepreneurs en passant des références sur eux. Alors aujourd'hui je vous en passe une : c'est Annie Richard, propriétaire d'Équilibre Aménagement. C'est une organisatrice professionnelle. Elle est aussi certifiée en Feng Shui, qui veut dire que lorsqu'elle complète un projet, vous vous sentirez tellement mieux dans votre espace, même si vous ne comprenez pas pourquoi. Elle se concentre surtout dans le milieu petites entreprises, mais elle a fait un très beau travail chez moi à la maison. Surtout Annie a la capacité d'identifier ce qu'on doit faire sans que nous nous sentons mal à l'aise. Et puisqu'elle est très bien organisée (un atout quand on est organisatrice!), elle nous met sur un horaire qui fait que le travail soit complété sans trainer les pieds.

Alors, si vous avez besoin d'organiser un espace de travail, de planifier votre bureau à la maison, de réaménager les bureaux de votre entreprise, n'hésitez-pas à contacter Annie. Son site Web est le www.equilibreamenagement.com. Et n'oubliez-pas de passer le mot si vous avez la chance!

(oh, je ne dirai pas non si vous pensez passer le mot sur mes blogs et mon entreprise)

Bonne semaine!

Monique